Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după ce comentariile sale despre club, făcute în urma verdictului de vinovăție, au fost criticate.
Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League. O comisie independentă a stabilit că City a încălcat regulile pe parcursul a nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline în activitatea fotbalistică a clubului.
Trecutul lui Burnham ca primar al Greater Manchester a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii din Abu Dhabi ai clubului. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street să publice toate detaliile întâlnirilor premierului cu persoane importante de la club.
Burnham a declarat în podcastul „The Rest is Politics” că va face publice detaliile cerute. „Mi s-a cerut de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a spus el.
Premierul a adăugat că va publica tot ce a făcut în colaborare cu clubul în calitate de primar al Greater Manchester. Potrivit lui, niciuna dintre întâlniri nu este recentă. „Am avut doar o întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021”, a precizat el.
Burnham își apără declarațiile
Inițial, Burnham a spus că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, a negat că reacția sa ar fi minimalizat gravitatea constatărilor.
Burnham a afirmat că nu a greșit atunci când a vorbit despre proprietarii clubului. „Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus el. Potrivit acestuia, atenția lui fusese îndreptată spre conferința Partidului Laburist, unde acorda interviuri pe această temă. „Problemele legate de fotbal sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar nu ar trebui să o facă, în opinia mea”, a adăugat premierul. El a subliniat că societatea a considerat gravă constatarea comisiei independente.
Potrivit unor informații, unele cluburi din Premier League au fost atât de „uimite” de poziția lui Burnham, încât s-au declarat îngrijorate în legătură cu posibila imixtiune politică în procesul de apel.
Procesul și apelul
Procesul este complet independent de Premier League. Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale” și că unii dintre ei „au oferit, cu bună știință, dovezi neadevărate și necinstite”.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă. City a contestat verdictul, iar apelul va fi judecat de un comitet independent de apel. Clubul continuă să nege orice abatere.
Pe teren, City a revenit pentru prima dată după verdict duminică, când a câștigat cu 3-0 la Liverpool.